苗栗縣頭屋鄉頭屋村（崁頭屋）距海遠，四週土地岡陵起伏，溪水交錯，白天陽光充足，夜間水氣瀰漫，滋潤的砂質壤土，一向盛產芽莖嫩柔，葉厚實的上等茶菁，昔年曾有劉建安君成立【頭屋組合】統籌茶葉收購、製造、販賣，因粗製濫造，反應不佳。先翁張阿松為挽救本地茶界危機，宣揚特產，遂在民國十二年聘請福建老茶師指導，加上自己精研，品質大幅提高，聲譽遠播，為便於區別才成立【老田寮組合】，致老田寮茶遠近馳名。
在昔日茶葉外銷的黃金年代，台灣有三大茶區：1)文山、2)老田寮、3)凍頂
老田寮，即現在的明德水庫上下游流域。這裡的低平丘陵地，多霧雨量豐沛，排水性良好，產量曾經僅次文山勝過凍頂，當時乃是台灣的第二大茶區。蔣經國總統在行政院長任內於民國64年9月19日蒞鄉巡視茶葉專區時品嚐後大為讚賞，茶香濃郁喉韻甘醇，乃賜名「明德茶」，即以民國64年苗栗縣頭屋鄉興建明德水庫為名之，傳為佳話。
照片中的蓊鬱森林，當年都是一行一列的茶樹。水庫建造前，茶園從目前的水平面還能往下延伸30~50米到當時的老田寮溪岸。膾炙人口的電影「魯冰花」(1989) 也在老田寮(明德水庫)的茶園中實景拍攝，傳神紀錄了早年茶農勞動與生活點滴。